L'expérience dans les sciences, modèles et simulations

Après avoir été sous-estimée par Descartes, constructeur d'une science déductive essentiellement théorique, l'expérience, à partir de Newton, a acquis une place prépondérante, sinon autonome, dans les sciences modernes et contemporaines, au point que la vérification expérimentale est devenue un moment essentiel du " rationalisme appliqué ". Dès la seconde moitié du XIXème siècle, cependant, et notamment à partir de Maxwell, la détermination d'objets scientifiques repasse par la construction de modèles théoriques permettant d'aborder des champs nouveaux sur des bases formelles identiques. Aujourd'hui, un pas de plus est franchi puisque la simulation informatique des tests expérimentaux fait perdre son empiricité à l'expérience et tend à la réinstaller au sein du théorique. La question se pose ainsi de savoir si ce nouveau tournant nous ramène à son point de départ et quelles sont les limites de cette réintégration de l'expérience dans la pratique théorique.

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KHEOPS - SIMULATION

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Le temps

Jean-Pierre Briand, physicien des particules élémentaires et François Jullien, philosophe, évoquent, l'un et l'autre leur conception de la notion de temps. Aristote, Platon, Saint-Augustin, Thomas d'Aquin, Avicenne, Ronsard, Lamartine, Baudelaire, mais aussi Newton et Einstein sont également convoqués dans le débat.

La philosophie des sciences est morte du divorce, au siècle dernier, entre la Natürphilosophie allemande représentée par Schelling et Hegel et le monde scientifique. L'explosion des résultats en mathématique, en physique et en biologie a accentué ce divorce et les scientifiques se sont faits philosophes en expliquent le monde à leur manière. Cette série fait le point sur ces positions et sur les grandes questions posées par la science pour que chacun puisse se faire son opinion et devenir l'honnête homme du 21e siècle.

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Le web : du texte à la connaissance

Le Web est une banque de données universelle, accessible gratuitement à toute personne ayant un ordinateur et une connexion Internet. Sa taille est estimée aujourd'hui à 1 milliard de pages et devrait être multipliée par 100 d'ici deux ans.

On y trouve des informations de toutes natures : annuaires, dictionnaires, catalogues de produits, descriptions de personnes et d'entreprises, etc. Cependant, alors que l'information nécessaire est à portée de main, il est encore difficile, voire impossible, d'obtenir la réponse à des questions simples telles que : " à quelle vitesse court un puma ? " ou " quels sont les éditeurs espagnols de bandes dessinées ? ".

Cette déficience est principalement due au mode actuel de représentation des données sur le Web : il n'offre aux logiciels aucune clé permettant une analyse rapide du contenu d'un document. C'est pourquoi le World Wide Web consortium (W3C) propose un nouveau standard, XML, qui, s'il réussit à s'imposer, devrait créer une révolution. Verra-t-on demain, comme dans les livres de science-fiction, un ordinateur omniscient répondre à toutes nos questions ?

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